Barakaldo : De la Sota tacle l'Athletic sur son devoir envers le football biscaïen

À l'occasion de la prolongation de son contrat jusqu'en 2027 avec le Barakaldo, l'entraîneur Imanol de la Sota a profité de la tribune offerte pour exprimer une critique cinglante envers son ancien club, l'Athletic Bilbao. Le technicien de Santurtzi, passé par les équipes de jeunes de l'Athletic (Juvenil de Honor et Bilbao Athletic), a déploré ce qu'il perçoit comme un manque d'engagement du géant basque envers le développement du football dans la province de Biscaye.

Un cri du cœur depuis Lezama

De la Sota, qui a fait ses armes à Lezama, le centre de formation de l'Athletic, n'a pas mâché ses mots. Selon lui, le club de San Mamés se montre trop souvent distant avec les clubs locaux, ne tendant la main que lorsque cela sert ses intérêts immédiats. « L'Athletic devrait aider le football biscaïen, pas seulement quand cela l'arrange », a-t-il lancé, soulignant un paradoxe : le club le plus emblématique de la région, qui puise sa force dans son identité locale, semble parfois oublier les racines qui l'ont nourri.

Cette déclaration intervient dans un contexte où les relations entre l'Athletic et les clubs de divisions inférieures de Biscaye sont régulièrement questionnées. Pour De la Sota, le problème est structurel : il ne s'agit pas seulement de prêts de joueurs ou de matchs amicaux, mais d'une véritable politique de collaboration et de partage des ressources.

Barakaldo, symbole d'une résistance locale

Le Barakaldo CF, que De la Sota dirige depuis peu et avec lequel il s'est engagé pour deux saisons supplémentaires, incarne cette résistance. Club historique de la banlieue industrielle de Bilbao, il évolue en Segunda Federación (quatrième division espagnole) et lutte pour retrouver un lustre passé. La prolongation de son entraîneur, un homme du cru, est un signal fort : le club mise sur la stabilité et une identité locale forte pour remonter la pente.

De la Sota, lui-même, a connu les deux mondes. Formé à l'Athletic, il a dirigé les espoirs du club avant de prendre les rênes du Bilbao Athletic (l'équipe réserve). Cette double expérience lui confère une légitimité rare pour pointer les dysfonctionnements du système. « Je suis sociétaire de l'Athletic et je voudrais que les choses se fassent autrement », a-t-il ajouté, mêlant critique et amour pour son club de cœur.

Analyse 360° : le paradoxe de l'Athletic

Ce débat dépasse le cadre du simple club. L'Athletic Bilbao est un modèle unique en Europe, fondé sur une politique de recrutement exclusivement basée sur les joueurs formés au Pays basque ou ayant des origines basques. Cette philosophie, appelée « cantera », est une force identitaire, mais elle crée aussi une pression immense sur les clubs satellites et les centres de formation locaux.

Le constat de De la Sota met en lumière un déséquilibre : l'Athletic bénéficie d'une exposition médiatique, de revenus et d'une infrastructure de pointe (Lezama) qui n'ont pas d'équivalent dans la région. En retour, son devoir de redistribution est souvent perçu comme insuffisant par les clubs de divisions inférieures, qui peinent à retenir leurs talents et à financer leurs projets. Le football biscaïen, riche de nombreux clubs historiques (Sestao River, Portugalete, Basconia), a besoin d'un soutien plus concret que de simples accords de partenariat.

Ce débat résonne aussi ailleurs en Europe, où les grands clubs sont accusés de vampiriser les ressources locales. L'Athletic, par sa nature même, est pourtant le mieux placé pour montrer l'exemple. La question est de savoir si le club de San Mamés, absorbé par ses ambitions en La Liga et en Champions League, peut encore se permettre d'ignorer ces appels du pied venus de sa propre base.

Conclusion : un appel à l'unité basque

Imanol de la Sota n'est pas un simple entraîneur de quatrième division. C'est un homme qui connaît les rouages du football basque et qui ose dire tout haut ce que beaucoup pensent tout bas. Sa prolongation à Barakaldo est une bonne nouvelle pour le club, mais son message est une interpellation pour tout un écosystème. L'Athletic Bilbao, fier de son identité, doit-il se comporter en frère aîné ou en prédateur silencieux ? La réponse conditionnera l'avenir du football dans la province. Et vous, que pensez-vous de cette relation entre l'Athletic et les clubs biscaïens ? Partagez votre avis en commentaire.