Messi, 39 ans : le mystère de la sélection argentine relancé

À 39 ans, Lionel Messi a-t-il vécu son dernier souffle sous le maillot de l'Albiceleste ? La question, aussi vieille que les adieux annoncés du génie argentin, refait surface après la défaite en finale de la Coupe du monde 2026 face à l'Espagne (1-0, après prolongation). Si le joueur reste silencieux sur son avenir, les indices laissent penser que la Pulga pourrait encore repousser l'échéance.

Une finale amère pour un champion éternel

Dimanche, dans un Stade de France en fusion, l'Argentine a buté sur une Roja impériale. Le but décisif de Pedri à la 112e minute a scellé le sort d'un match où Messi, malgré une activité incessante, n'a pas réussi à trouver la faille. Pour le septuple Ballon d'Or, cette défaite rappelle celle de 2014 contre l'Allemagne. Mais à 39 ans, chaque finale peut être la dernière.

Pourtant, les médias argentins, proches du vestiaire, assurent que Messi n'a pas encore pris sa décision. Selon plusieurs sources, il aurait confié à ses coéquipiers qu'il se sentait encore capable de jouer au plus haut niveau. Une déclaration qui résonne comme un appel du pied pour les supporters qui espèrent le voir défendre le titre en 2030.

Un héritage déjà immense, mais inachevé ?

Avec une Coupe du monde (2022), quatre Copa América (2021, 2024, 2025, 2026) et un record de buts en sélection (108), Messi a déjà tout gagné. Pourtant, l'idée de quitter l'Albiceleste sur une défaite en finale semble le tarauder. « Il veut partir sur une victoire », confie un proche du vestiaire. « Il a toujours dit que la sélection était sa maison. »

Cette ambivalence rappelle le cas de Cristiano Ronaldo, qui a prolongé son aventure avec le Portugal jusqu'à 39 ans avant de prendre sa retraite internationale en 2025. Mais Messi, lui, semble vouloir écrire un dernier chapitre. La perspective de la Coupe du monde 2030, qui pourrait se dérouler en Amérique du Sud (Argentine, Uruguay, Paraguay), ajoute une dimension romantique à l'histoire.

Analyse 360° : l'impact d'un Messi vieillissant sur l'Argentine

Si Messi reste, l'Argentine devra composer avec un joueur qui n'est plus le dribbleur fou d'il y a dix ans. À 39 ans, son rôle s'est transformé : il est désormais un meneur de jeu dépositaire du tempo, un passeur de génie et un leader dans le vestiaire. Ses statistiques en club (15 buts et 20 passes décisives en 45 matchs avec l'Inter Miami en 2026) montrent qu'il reste décisif, mais sa mobilité a diminué.

L'entraîneur Lionel Scaloni devra donc adapter son système. La nouvelle génération, emmenée par Julián Álvarez, Enzo Fernández et Alejandro Garnacho, a prouvé qu'elle pouvait porter l'équipe. Mais la présence de Messi, même diminué, reste un facteur psychologique immense. « Quand il est sur le terrain, les adversaires ont peur », confie un analyste argentin. « C'est son aura qui fait la différence. »

Du côté africain, cette situation intéresse particulièrement. Plusieurs joueurs africains évoluant en Europe, comme Mohamed Salah (Égypte) ou Victor Osimhen (Nigeria), pourraient s'inspirer de la longévité de Messi pour prolonger leur carrière internationale. Salah, 34 ans, a déjà annoncé qu'il voulait jouer jusqu'à la CAN 2027. L'exemple de Messi montre que l'âge n'est qu'un chiffre, à condition de s'adapter.

Les prédictions : un départ en 2027 ou une dernière danse en 2030 ?

Les bookmakers donnent Messi favori pour une retraite internationale en 2027, après la Copa América qui se déroulera aux États-Unis. Mais les rumeurs d'une participation à la Coupe du monde 2030 persistent. « Il veut être le premier joueur à participer à sept Coupes du monde », avance un journaliste argentin. « C'est un défi qui le motive. »

En attendant, le silence de Messi alimente les spéculations. Les supporters argentins retiennent leur souffle. Une chose est sûre : tant que la Pulga n'aura pas officiellement annoncé son départ, l'espoir restera permis. Et si l'histoire nous a appris quelque chose, c'est que Messi aime surprendre.

Et vous, que pensez-vous de l'avenir de Messi en sélection ? Pensez-vous qu'il devrait raccrocher les crampons ou continuer jusqu'à la Coupe du monde 2030 ? Partagez votre avis en commentaire et suivez 360foot.com pour toutes les actualités du ballon rond.